对女性来说，当她要从一名或多名男性当中选择人生伴侣时，两件事情必须考虑：首先这名男性必须能够帮她养育子女，其次这名男性的基因和她自己的基因混合后生 出的子女必须具备吸引力，繁殖力及追求成功等能力。女性养育子女的环境与获得的援助越优越，每个子女越能发挥他们得自遗传的能力。
女性选择配偶时面对的困难是，除了长期伴侣，能够对她提供基因的男性实在太多，她甚至可以让众多男性都对她提供基因。然而女性在物色长期伴侣时可做的选择就 十分有限。因为通常大部分男性都无法为一名以上的女性提供生活援助。男性不但没有时间也没有精力和资源提供这项支持。因此女性的选择范围就在某些男性身 上：没有家庭累赘的男性，即将抛弃原有配偶的男性，拥有足够财力精力和时间去援助一个以上家庭的男性。最可靠的办法是检验男性以往的成绩。但这种做法无可 避免招致以下结果：通常这样的男性已有配偶。女性只好选择没当过女性长期伴侣的年轻男性。女性这时唯一能做的就是查验这个男性是否可以成为自己的伴侣，同 时暗中祈祷自己判断正确。
根 据世界各地的调查，女性物色长期伴侣时倾向选择拥有财富，地位，稳重与安定等条件的男性。女性很清楚自己选择的条件，但对大多数女性来说，某种程度的妥协 还是非常必要。举例来说：某位男性很富有却不体贴，另一名男性有地位却不够稳重，或者还有一位男性既体贴又稳重，但他却很贫穷。总之女性遇到上述情况时她 必须能够做出最佳选择。当然她并不一定和最初的配偶永远相守。当更换配偶的时候，在选择这方面的得分一定会比从前高。
女性在物色协助自己养育子女的配偶时，男性外貌对她来说根本是其次的问题但女性选择短期的性伴侣时，男性外貌所占比重就显得更为重要。女性认为男性最吸引人的特征包括：健康的眼睛，皮肤和毛发，肌肉坚硬的臀部，腰臀圆周比例为9：10，形状优美的腿，肩宽，机智，并具有某种才能。此外，拥有左右对称体型的男性也让女性感到魅力。上述这些条件都可以视为男性在遗传上具备健康，繁殖力与竞争力的合理指针。换句话说这些条件也是女性期待自己子女所能拥有的特征。
女 性对长短期的伴侣要求不同，主要有两个原则：其一是首先决定最佳长期伴侣人选，然后再由外遇行为寻找最佳基因。外遇行为可能带来风险，所以这种做法只有在 女性能够成功规避各种风险的情况下进行。另一个原则是在可能的范围内选择最适当的男性，不过这名男性可能既不能提供最佳基因，也不可能成为长期伴侣。
并 非只有人类女性为了获得男性的保护与基因而被迫做出妥协。有一项对蓝山雀进行的研究显示：有些雄鸟不但拥有最佳基因，同时也具备性能力和最佳居住环境，能 和这些雄鸟交配的雌鸟全都对她们的配偶表现的忠贞不渝。而另外有些雄鸟拥有的基因较差，它们和配偶住在最佳雄鸟附近的话，只要一有机会，雌鸟就会跑到最佳 雄鸟那里不断引诱与其交配，然后装作什么也没发生似的回到自己的配偶身边。最受欢迎的雄鸟的子女中，非亲生子女的可能性最低为零，而最不受欢迎雄鸟的子女 中，非亲子女的可能性也许高达80%
在人类社会也有这样的现象，通常是那些经济状况较差或社会地位极差的男性较容易受蒙骗。换句话说，地位较高的男性可能比地位较低的男性获得更高的繁衍成果。
对 男性来说，选择女性时会从三方面来考虑：健康，繁殖能力与贞节。通常这不会在男性意识里进行，当男性观察女性是不会立刻考虑女性的生育能力。但实际上男性 的身体天生就对具有上述能力的女性感到吸引力。男女不同在于，男性选择配偶和情人的标准都是一样的，男人最关心的部分是容貌与行为，有关容貌的条件中，最 重要的是身材，特别是腰部与臀部的圆周比例。无论女性是胖是瘦，男性喜欢的比例是7：10.无论从历史还是文化，如雕塑绘画来看。这种对女性喜爱的偏好都是一样的，尽管有些文化环境男人喜欢丰满有些喜欢苗条，但都喜欢腰比臀细的女性，因为这样的体型表示：荷尔蒙分泌状况良好，抵抗疾病的能力极佳，同时还具备优良的繁殖能力。
除 了上述身材之外，世界各地的男性一致追求的女性特征为：健康的眼睛，毛发和皮肤，以及脸型，特别是左右对称的脸型。而拥有这些条件的女性正好显示她的健康 状况良好，同时也具备繁殖能力。此外，大多数文化范围里的男性也爱追求女性胸部的尺寸与形状。另外男性还倾向于追求女性的某些特征，比如说柔顺与依赖。因 为这种特质显示女性能够保持贞节。
男女还有一项择偶标准不同，女性倾向选择年长的男性，因为年长的男性拥有较多的社会经验与积累财富的机会，而这些都是女性生养子女必要条件。但是男性超过50岁时除非非常富有，否则他对年轻并且有生育能力的女性的吸引力将会越来越少，因为女性和这样的男性生下的子女成人前死亡可能性很大。
男性物色配偶喜欢成熟到具备繁殖能力的女性，但一方面男性喜爱选择今后还能生育多年的女性，就是说足够成熟又别太成熟。无论是20岁的男性还是70岁的男性在物色新配偶时都倾向于20岁或更年轻的女性。
年长女性也喜欢选择年轻男性作为外遇对象，但同时也会设法守住自己原有的长期伴侣关系，通常年长女性不太可能选择年轻男性做长期伴侣。
说 到这里大家都已经了解，不论任何年龄男女利益冲突最为严重的时刻就是选择配偶的时候。因为任何人都是按照自己的喜好来选择最佳配偶，但不是每个人都能够符 合选中对象的条件。竞争如此激烈，任何决定都必须经过妥协，用来选择的机会却十分有限，无论是男女，如果太轻易做出妥协，将来可能错过选择更佳人选的机 会。相反如果在最求最佳选择时花费太多时间也会造成损失。在选择中，男女如果在妥协时发生错误，或是根本无法吸引异性，最终会付出代价。只有在“继续寻 找”和“及时妥协”两者之间做出正确判断的人才能获得最佳配偶。
女性倾向于选择拥有财富与地位的配偶，同时也愿意对这样的配偶表现的忠贞不渝，这些行为都会让女性获得卓越的繁衍成果。因为女性和这种配偶的子女要比她和地位低的男性所生子女更能获得较高的繁衍成果。